いよいよパッケージより本体を取りだし、Northの外観デザインチェックから検証をはじめよう。前評判の高い製品はレビューのし甲斐があるというもので、Fractal製品のユーザーである筆者も開封時は若干テンションが上昇気味。従来通り最大の注目ポイントであるフロントパネルデザインから見ていこう。
注目の前面には、天然木のウォールナット(幅約9mm、長さ約410mm、厚み約5mm)を10本使用。これをプラスチック製の枠に接着し、特徴的なフロントパネルを作り上げている。その裏面にはプラスチック製のダストフィルターを備え、デザイン性のみならず、良好な通気性も見逃してはならない。
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| チョークブラックにはウォールナット、ホワイトにはオークを採用。ボディカラーにより、マテリアルを使い分けている |
フロントパネルはツールフリーによる着脱式。下部を握って手前に引くと、2箇所のロック機構が解除。上部は2箇所のツメによる引っ掛けタイプなので、容易に取り外す事ができる。なおシャーシ側には2基の冷却ファンが露わになるが、こちらについては後ほど詳しく解説しよう。
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| フロントパネル背面に固定されているダストフィルター。枠部分が複数箇所のツメで固定されていた |
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| 背面を観察すると、ウォールナットはプラスチック製フロントパネルに接着されている様子が分かる |
Powerスイッチおよびアクセスポート類は、前面寄りのトップパネルに装備されている。床置きがほとんどと想定すれば、最も使い勝手がいいポジションというワケだ。さらにウォールナットを使ったブラック筐体に合わせ、円形の合金製Powerスイッチ(左端)とヘッドホン、マイク端子はゴールドカラー。ちなみにオーク材のホワイト筐体にはシルバーを合わせた。配色までこだわるのは、実にFractalらしい。 その他アクセスポートの内訳は、USB 3.0x2ポートと、右端には最大10Gbpsで高速充電に対応するUSB 3.1 Gen 2 Type-C×1を1ポート装備する。
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| 改めて実機を眺めてみると、USB 3.0およびUSB 3.1 Gen 2 Type-Cポートの金属部分までゴールド色だった |
| スイッチ周りのカバーとなるスチール製パネルは、上部後方とフロント面にある計4本のネジで固定されている。とは言え、実際の組み込み時に取り外す必要はなさそう |
上からNorthを確認すると、前方のスイッチ&アクセスポートパネル以外の大部分がメッシュ仕様。あからさまなスリットではなく、細かな穴の集合であるメッシュにすることで、角度によっては通気孔に見えない。デザイン性を意識したNorthだけに、敢えてメッシュ地を選択しているのかもしれない。
以前検証した
Fractal Design「Pop Air」にもフロントパネルにメッシュ地の通気孔が使用されていたが、内部のLEDがほどよく漏れることで、強化ガラスとはまた違う演出を楽しむ事ができる。メッシュ自体は目新しい手法ではないが、近頃採用ケースが増加傾向にあるように感じる。
当然ながら、メッシュ仕様のトップパネルは着脱が可能。後方にはレザープルタブを備え、僅かに後方へスライドさせるだけでロックは解除。そのまま取り外しができる。ツールフリー着脱方法としてジュラコンキャッチの採用例は多いが、垂直方向への力で簡単に外れるだけに、"外れて欲しくない時に外れる”事がある。比べて水平方向へのスライドロックは、その可能性は低い。利便性は甲乙付けがたいが、個人的には水平ロックを推したい。
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| トップパネル後方に付けられたレザープルタブ。トップパネルは幅約215mm、長さ約335mmで、外装のメタル製メッシュパネルはプラスチック製の枠にネジ留めされていた | |
